高之去时，朋美的眼睛又红又肿，大概还没走出阴霾。也许是怕女儿再起什么不好的念头，厚子形影不离地守着她。

朋美今年二十一岁，但看起来比实际年龄更年轻。脸蛋小小的，因为一直跳芭蕾，身材也很纤细。

谈话自然不会很热络，高之说着自己的工作，尽量不让气氛太沉闷，芭蕾、车祸、残疾这些话题当然绝口不提。朋美不怎么开口，只是面无表情地听他讲。即便如此，当高之偶尔开起玩笑时，她的眼角还是浮现出了淡淡的笑意，仿佛在乌云的缝隙里隐约透出了蓝天。她的眼睛澄澈得惊人，高之的心几乎陷了进去。

离开医院后，高之以为再也不会和她见面，应该也没有这个必要。然而两天后，他接到了厚子打来的电话，问他能不能来医院一趟。高之问出什么事了，厚子欲言又止，说：“那孩子好像很在意㭴间先生你。能不能来看看她，哪怕只有一小会儿？”

在意就是说有好感吧。高之心里一阵欣喜，因为他也很想再见到朋美。

高之手捧鲜花来到病房，迎接他的朋美看上去比前几日更有神采了，话也比前几天多了一些。当高之临走前说“我下次再来看你”时，她追问道：“下次是什么时候？”他回答：“那就明天吧。”

自那之后，一直到朋美出院，高之每隔两三天就会去看望她。只有一次吃了闭门羹。那天，朋美的义足做好了，要进行调整。厚子从病房走出来，抱歉地说：“她不想让㭴间先生你看到。”

出院后不久，朋美就可以拄着拐杖几近自如地行走了。这离不开制作精巧的义足和良好的康复训练，但更重要的是她通过芭蕾练就了强韧的腰力和腿力。

朋美每天都得去康复中心，高之担起了在周六日接送她的任务。在她接受一对一辅导时，高之始终静静地守候在一旁。当担任指导的女医生说“森崎小姐在周六日练习起来格外认真”时，朋美的脸上泛起了淡淡的红晕。

高之觉得，朋美奋力练习的身影很美。不论男女，高之从未在别人脸上看到过这样的表情。大部分人在痛苦面前都会选择放弃。一旦身处困境，首先想的就是逃避，要不就是自暴自弃、萎靡不振，把自己当成悲剧的主人公。

我要帮助她——每当看到朋美紧咬嘴唇挑战困难时，高之就会这么想。

“㭴间先生，你对谁都这么好吗？”从康复中心回去的路上，朋美在车子里问。从她支支吾吾的语气就知道，她是鼓足了勇气才问的。

“我希望自己对人人都好，但我这么对你，并不单单是这个原因。”

“不单单是这个原因？”

高之将车停到路旁，眼睛看着前方，说：“因为快乐，因为我想和你在一起。”

她大吃一惊。也许她心里期待着这份告白，但没想到真的能听到。其实高之也是一改平时的性格，鼓足了勇气，说完这番话后浑身都热了起来。

“我的脚这样了……你不介意吗？”朋美问。

高之凝视着她的脸庞，正要开口，却笑出了声。

“怎么了？”她诧异地问。

“我刚刚想说，我的鼻子长这样，你不介意吗？但太做作了，没法一本正经地说出来。”

朋美泪眼婆娑，把脸埋进高之的臂弯。

后来他们开始交往，半年后高之向朋美求婚，并且获得了朋美父母的同意。伸彦握着他的手说“谢谢”。

因为朋美年纪尚小，两人就先订了婚。等朋美二十二岁后再筹备婚礼，这成了大家默契的约定。朋美好像有些不满，但由于她比实际年龄看起来更加年轻，高之也能理解她父母慎重行事的心情。

之后的每一天都很快乐。他们每周一定会见一两次面，高之听朋美讲在新娘课程上如何学习做新娘。去年秋天，朋美迎来了二十二岁生日，于是他们开始筹备婚礼。

对朋美来说，那应该是一段玫瑰色的幸福日子。在湖畔的教堂举行婚礼这一儿时梦想也即将实现。

虽然车祸令朋美不得不放弃芭蕾，但继续开车也是很自然的选择。因为左脚不便，她想自由行动，就必须依靠汽车。

但此后她开车变得异常谨慎。就算再怎么慌张，也不会打错方向盘，或者超速行驶。

安眠药吗？阿川桂子的推理浮上脑际。这个想法确实有可能。

但真的会有人想杀死朋美吗？

正如刚才下条玲子说的，大家都很爱朋美。