这中年人年近四十，生得青癯削瘦，他一身绯色官袍洗得稍有些发白，显得很是陈旧。

这一身绯色官袍，便已象征了地位权势，非朝堂重臣不得享用。

这样的朝堂高官，多是出身豪门贵族，自然是不短缺银两，也不会穿这般破旧的官袍。

当然，有一人除外。

出身贫寒，因天子青眼而青云直上，短短数年间便做到了中书舍人之职的马周。

中书舍人，负责起草诏令，书写诰敕，乃是天子近臣。

因近侍天子，权掌机密，成了整个朝堂里极为显要的职位。

而马周此人，虽出身清贫，却极有风骨。

他心思敏锐，见识不凡，常有明言慧语，引得李世民青睐有加。

与魏征相同，马周也常行那直言上谏之举。

但比起魏征，马周的上谏，要温和得多。

他从不在人前顶撞天子，多是私下上书谏言。

李世民本就是宽容博大的胸怀，他自是知晓，敢于上谏，是一个明臣的标准。

但相较于魏征那般直来直去的性子，李世民更喜欢马周这种凡事留一线的做法。

所以，他对于马周格外欣赏，将其调到身边，但凡有难解之事，常向其询问。

眼下，李世民心中最大的困惑，便是这太子之位。

原本，李世民深信李承乾能痛改前非，好好地继承大统，引领大唐。

可经过前次称心之事，李世民被气得昏厥过去，再醒来时，他的这个念头，已发生了些微变化。

李承乾当真是个合适的接班人吗？或许不是……

至少那李泰、李恪，看起来都更为合适。

但古来传位传嫡，李承乾毕竟是嫡子。

若非其有不容宽恕的罪过，李世民不想动这太子之位。

心中纠结难断，李世民便将此事，拿来向马周相询。

“陛下，太子废立，乃是国之大事，马周不敢妄言。”

马周躬身拱手，将这皮球给踢了回来。

李世民仍不愿罢休：“朕只是询问意见，并非要做下决断。卿有何意见，但讲无妨！”

他这般强求，马周终是叹了口气，松口道：“太子行为不端，理当规劝教导。但易储之事，实在太过重大。”

他思虑片刻，又谨慎道：“臣以为，此时提及易储，为时过早。”

“为时过早？”

李世民细细品味着马周的话，陷入了沉思。