被扫地出门的灾星
苏念念被婶婶薅着后颈拖出门槛时，檐角的雨丝正斜斜飘下来，打湿了她半幅破旧的袖口。
"滚！克死你爹妈还不够，现在要带衰我们全家？"婶婶刘翠花扬手把她那只打满补丁的布包掼在泥水里，尖利的嗓门震得巷口梧桐叶簌簌往下掉，"昨晚你堂姐烧得直说胡话，不是你这丧门星在背后咒是什么？"
苏念念被推得踉跄了两步，鞋尖碾过一片湿滑的青苔才站稳。她面无表情地把粘在脸颊上的乱发捋到耳后，心里其实清楚得很——堂姐苏婉儿昨夜翻院墙溜去镇西头跟王公子私会，在雨里站了整整两个时辰，烧起来纯属自找的。可这些话她说了也白说，在这个寄人篱下的家里，她的解释从来都是狡辩。
街坊们早围了半圈，凑着脑袋交头接耳，眼神里全是"果然如此"的了然。
"我早说这丫头命硬，你看苏家老二收养她这三年，日子越过越败兴。"
"可不是嘛，她娘生她那回难产，满屋子血腥味，接生婆都说从没见过这么邪性的事儿。"
"赶紧走赶紧走，别把晦气带到咱们青云镇来。"
苏念念深深吸了口混着雨味的凉气，弯腰捡起布包，指尖蹭掉包面上的泥点。她没掉眼泪。倒不是心里不委屈，只是三年来听惯了这些戳脊梁骨的骂，眼眶早就干涩得发疼，连哭的力气都省了。
她还记得去年隆冬那场高烧，烧得她浑身骨头缝都在打颤，刘翠花嫌抓药费钱，把她锁在柴房里，连口热水都没递进来。她缩在干草堆里抖了一整夜，昏昏沉沉地想，大概这回真挺不过去了。可天还没亮透，窗外就撞进刘翠花的骂声："死丫头装什么死？滚起来烧早饭！"
她还是爬起来了。毕竟不爬起来，连锅里那碗凉透的稀粥都捞不着。
那时候她觉得活着真没劲。可也只是想想——粥还在灶上温着，去晚了糊了锅底，又是一顿好打。她甚至还有闲心在心里翻个白眼：这群人说得好像她多乐意待在这儿似的，天天鸡没叫就起来劈柴挑水，夜里睡得比看门的老黄狗还晚，这种"福气"谁爱要谁要去。
"婶，那我走了。"她开口，语气平得像在说今天雨下得不小。
刘翠花反倒愣了愣，没料到她这么干脆，随即又叉起腰拔高了声调："赶紧走！走得越远越好，别再踏回这个门！"
苏念念转身走出两步，又忽然停住，回过头认认真真地问："婶，我能拿两块干粮不？中午没吃饭，这会儿肚子饿得慌。"
围观的街坊瞬间静了声。刘翠花的脸皮抽了抽，半天没蹦出一个字。
苏念念等了三秒，见没指望，耸耸肩，转头接着往巷口走。身后又炸起刘翠花的大嗓门："还想要干粮？没把你卖去窑子换钱就算我们心善！"
她脚步没停，心里默默接了句：那可真是多谢您了，这份"大恩大德"，我下辈子铁定绕着道走。
出了镇子，苏念念沿着被雨打湿的青石板路漫无目的地往前走。雨丝渐渐密了，她瞥见路边有座塌了半面墙的土地庙，赶紧钻到屋檐下躲雨。这庙早断了香火，供案上积了厚厚一层灰，泥塑的土地公缺了半只胳膊，瞧着比她还潦倒。
苏念念蹲在门槛边，打开那只破布包——两件打补丁的旧衣裳，纳了一半的鞋底子，还有个用红布缝的小兜。红布里是祖母留给她的唯一念想：一块巴掌大的木牌，上面刻着"黄仙之位"四个字。
祖母生前是周边十里八乡有名的走阴人，专替人处理那些说不清道不明的怪事。小时候祖母最疼她，总说这丫头眼净心明，是吃这碗饭的好料子。可惜祖母在她六岁那年突然走了，临走前只来得及把这块木牌塞到她手里，喘着气说："好好收着，它能护你性命。"
苏念念指尖摩挲着木牌粗糙的纹路，扯了扯嘴角："祖母啊，您要是早几年把这牌子给我就好了，我好歹拿去当铺换两个馒头，也不至于饿到现在。"
话音刚落，掌心里的木牌忽然烫了一下。
苏念念吓了一跳，差点把牌子甩出去。低头再看时，木牌上刻的字正泛着淡淡的暖光，像夏夜里的萤火虫，一明一暗地晃着。
接着她听见一个声音。说听见也不准确，更像是一句话直接在她脑海里响起来——
「小丫头，饿了不会吭声？瞧不起谁呢？」
苏念念："……"
她抬眼扫了圈破庙，除了她，就只有一只蹲在墙角舔爪子的野猫。野猫跟她对视了两秒，甩甩尾巴走了。
"谁在说话？"她试探着开口。
「低头，看你手里。」
苏念念垂眼，木牌上的光果然更亮了些。
「当年你祖母救过我一命，应了我一份人情。如今她不在了，你拿着这牌子，这份人情就归你。说吧，想怎么样？想让刚才那泼妇遭报应？想让你那堂姐脸上长烂疮？我都能帮你办。」
苏念念愣了三秒，开口的第一句却是："你能先给我变个馒头出来不？"
「……」
那声音沉默了好一会儿。
「你认真的？」
"人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。"苏念念理直气壮，"您老本事那么大，变个馒头还不容易？"
「我是黄仙，不是变戏法的。」
"可你刚才说能让我婶婶遭报应……"
「我能让她倒霉三天，变不出馒头。」
"那还是算了，"苏念念摆了摆手，"让她倒霉她也不知道是谁干的，又不能当饭吃，白费那力气干嘛。"
「……」
黄仙又沉默了。这回沉默得更久，久到苏念念以为他是不是走了。
然后那声音才又响起来，语气里带了点说不清道不明的意味。
「有意思。你祖母当年也是这副德行，什么事都得先顾着吃饱。行吧，看在你祖母的面子上，我教你个法子——往东走三里地有个村子，村头老槐树底下埋着一坛铜钱，是当年你祖母托我存着的，说留给你应急用。」
苏念念的眼睛瞬间亮了。
「先拿钱去吃饭，吃完我再跟你说正经事。」
"好嘞！"苏念念爬起来拍了拍裤腿上的泥，"黄仙爷您真是好人——不对，好仙。"
「少拍马屁，赶紧去。」
苏念念抱着木牌，兴冲冲就要往雨里冲。跑了两步又退回来，对着木牌补了句："爷，您说话一直这么噎人吗？"
「你再磨蹭，那坛钱自己长腿跑了。」
"走走走，这就去！"
钱能通神，也能通胃
苏念念在泥泞的田埂上深一脚浅一脚走了快一个时辰，果然找到了黄仙说的槐树村。村口那棵老槐树遮天蔽日，枝桠粗得要两三个人合抱，瞧着少说也有上百年。
她蹲在树根底下刨了不到半尺，指尖就碰到个硬邦邦的东西。
一个巴掌大的陶罐。
扒开浮土抱出来，沉得坠手。掀开封口的破布，里面满满当当全是铜钱，还混着几块碎银子。
苏念念抱着陶罐，鼻尖忽然有点发酸。倒不是感动的，是饿的。
她揣着陶罐直奔村里的面摊，把一块碎银子"啪"地拍在桌上："老板，来三碗阳春面！"
摊主见了银子愣了愣："姑娘，三碗？你一个人吃得了？"
"吃得了。"苏念念答得斩钉截铁，"对了，每碗加俩荷包蛋。"
"几个？"
"三碗各俩，一共六个。"
老板娘瞧着她的样子像看稀罕物，可银子是真的，转头就进了厨房忙活。
热乎的面端上来，苏念念埋着头就往嘴里扒，那狼吞虎咽的样子，看得邻桌大爷举着筷子愣在原地，半天没舍得往嘴里送。
苏念念全不在意。第一碗面下肚，她才觉得自己像是重新活过来了。
第二碗吃到一半，她才有空捋捋今天这一堆糟心事。祖母留下的木牌，牌里的黄仙，荒地里埋着的银钱——她的人生像是突然从冰窖里被拽到了暖炉边。昨天还在给苏婉儿洗臭袜子，今天就坐在陌生村子里，捧着碗吃得心满意足。
「慢点吃，没人跟你抢。」黄仙的声音在她脑子里响起来，带着点嫌弃，「你祖母要是看见你这吃相，怕不是得从坟里坐起来。」
苏念念在心里回他：祖母要是看见我三年没吃过一顿饱饭，怕不是得把叔叔婶婶一起捎走。
黄仙没接话，过了几秒才开口：「那家人确实不是东西，你想报仇的话，我现在就能……」
"打住打住，"苏念念赶紧在心里喊停，"说了不用，我还等着吃完面听你说正事呢。"
「行。那我问你——你祖母当年是走阴人，你知道这行当是做什么的吧？」
"就是帮人解决那些……不对劲的事？"
「差不多。这世上有些事，衙门管不了，和尚道士也管不着，就得走阴人出面。你祖母在世的时候，方圆百里但凡出了怪事，第一个想到的就是她。」
「当年你祖母捡到我的时候，我只剩一口气了。」黄仙的声音淡了点，像在说件无关紧要的旧事，「她一个走阴人，硬生生折了自己的阳寿给我续上。所以我欠她的，也欠你的。」
苏念念嗦面的动作顿了顿。她低头看着碗里剩的半碗汤面，忽然觉得这碗面的分量沉了不少。
她没接话，埋头接着吃。黄仙也没再出声。
过了会儿，苏念念在心里问：「那现在祖母不在了，这行当没人接了？」
「问题就在这儿。」黄仙的声音沉了些，「你祖母走之前，最后一桩事没办完。她当年应了人家，说一定帮忙解决，结果还没来得及动手就……」
"就走了。"
「对。」
苏念念放下筷子，擦了擦嘴："那这跟我有什么关系？"
「现在你拿着这块牌子，就是这一任的走阴人。」
苏念念："……"
她低头看看手里的木牌，又看看碗里剩的面，认认真真盘算起利弊。
"那个，爷，我要是不干呢？"
「那你今天就当捡了一坛钱，找个安稳地方过日子，钱花完了该干嘛干嘛去。」
"这么简单？"苏念念有点不敢信。
「本来就是你祖母欠的人情，又不是你欠的。你不想接这活儿，没人能逼你。」
苏念念沉默了。说实话，她刚被赶出来，手里有了点钱，找个偏僻小镇安安稳稳过一辈子，听起来确实是最稳妥的选择。可她又想起祖母最后拉着她的手说话的样子——那时候祖母已经下不了床，攥着她的手说："念念，这世道，总得有人做别人不敢做的事。祖母帮了那么多人，从没后悔过。"
"那桩案子是什么？"苏念念开口问。
「青云镇赵家，闹鬼。你祖母生前答应赵家老太太去查，还没动身人就没了。」
苏念念的筷子顿在半空。
又是青云镇。她前脚才从那儿被赶出来。
「怎么，怕了？」
"不是怕，"苏念念重新拿起筷子，"就是觉得缘分这事儿真够离谱的。我前脚被赶出来，后脚就得回去干活。"
「那你接不接？」
苏念念想了想，说："我祖母答应赵家的事，不能让她死后还落个言而无信的名声。这活儿我接了。"
「那报酬呢？」
"先办事，人家不会亏待我的。"
「……」
"怎么了？"
「没事。就是觉得你跟你祖母简直是一个模子里刻出来的——她当年接活儿第一句话也是：'先办事，钱的事好说。'"
重回青云镇
第二天天刚蒙蒙亮，苏念念就醒了。她在土地庙的屋檐下凑合一晚，把布包垫在脑袋底下，睡得腰都酸了。
爬起来的时候，她对着怀里的木牌嘟囔："爷，你说你本事那么大，就不能给我变张床出来？"
「我能让你挖到钱，不是让你把我当许愿池使。」
"得嘞，我就是随口一说。"
她拍了拍衣服上的灰，顺着路往青云镇走。走到镇口的时候，她停下来，望着远处飘着炊烟的镇子发了会儿呆。
昨天是被人薅着头发拖出来的。
今天是自己一步步走回来的。
她扯了扯嘴角，觉得这大概就是旁人说的"风水轮流转"——虽然眼下才转了半圈。
镇口卖豆腐的王婶瞧见她，手里的铜勺"哐当"掉在豆腐板上，嘴张得能塞下整个鸡蛋。
"苏、苏念念？！你怎么回来了？"
“王婶早呀，”苏念念弯着眼睛笑，“回来办点事儿。”
王婶的神色从错愕慢慢变成了警惕：“你能办什么事？”
“是赵家请我来的。”
“赵家？哪个赵家？”
“青云镇还能有几个赵家呀？”苏念念眨眨眼，“就是镇东头那户赵家呗。”
王婶的脸色一下子沉了下来，没再多问，只用一种说不清道不明的复杂目光，盯着苏念念的背影直到她拐过街角。
苏念念哪会不知道她在想什么——昨天才被撵出门的“扫把星”，今天就大摇大摆回来说是赵家请的，这话说出去谁信？可她根本不在意，如今她手里有了底气。
黄仙爷之前跟她说，赵家这桩事看着不复杂：赵家老太太三个月前走了之后，家里就开始闹邪祟——半夜有女人哭、家具自己挪位置、墙上冒血手印。请过道士做法没用，请过和尚念经也没用。
苏念念听完总觉得哪里不对：“就这么点事？倒碗糯米就能解决？”
“怎么，你还嫌事儿小？”
“不是嫌小，就是……太顺了。我奶奶当年接这种活，总不至于连碗糯米都摆不平吧？”
“……”黄仙爷静了静，“你这么一说，倒也有道理。你奶奶要是连这点小事都要出手，那这走阴人也当得太没意思了。”
“那是不是还有别的隐情？”
“我再仔细瞧瞧……”又是一阵沉默，“啧，还真被你说中了。那井底不只是怨气——有锁魂钉。”
“锁魂钉？”
“有人在那女子死后，往她头骨上钉了根桃木钉，把她的魂锁死了。她不是不愿走，是走不了。所以光撒糯米烧香没用，得先把钉子起出来。”
苏念念后背一阵发毛：“这哪里是普通家宅不宁，分明是有人蓄意害她。”
“没错。而且下钉子的人，大概率是赵家老太太。”
苏念念深深吸了口气，本以为只是走个过场，如今才知道，这潭水比她想的深多了。
赵家宅子在镇东头，朱红大门，门楣上挂着“赵宅”的匾，一看就是家境殷实。苏念念扯了扯衣领——其实就是把皱巴巴的破衣服拉平整些——上前叩了叩门环。
开门的是个管家模样的人，上下扫了她一眼，眉头立刻拧成了疙瘩：“你找谁？”
“我姓苏，是来给贵府解决那件事的。”
管家的眉头皱得更紧了：“你是哪个道观来的？”
“我不是道观的，我是走阴人。”
“走阴人？”管家像听了天方夜谭，“没听过。你等着，我去回禀老爷。”
大门“砰”地一声又关上了。苏念念站在门外，莫名有些尴尬。
约莫一炷香的工夫，大门重新打开，管家身后跟着个穿长衫的中年男人，面色蜡黄，眼下乌青，一看就是多日没睡过安稳觉。
“你好，”中年男人拱了拱手，“我是赵文远，这家的主人。方才管家说，你是走阴人？”
“是的赵老爷，我叫苏念念。”
“苏念念？”赵文远听到名字，眉头微动，像是觉得耳熟，却想不起在哪听过，“不知姑娘师承哪位？”
“我祖母姓孟，生前也是走阴人。”
赵文远的神色瞬间变了：“孟婆婆？！你是孟婆婆的孙女？”
“赵老爷认识我祖母？”
“怎么会不认识！”赵文远的语气一下子热络起来，“我母亲在世时和孟婆婆交情深厚，常提起她。当年我母亲还说要请孟婆婆来看看宅子的事，结果孟婆婆突然……唉，可惜了。”他侧身让开路，“快请进快请进，真是大水冲了龙王庙！”
苏念念跟着赵文远进了宅子，穿过前院时，她注意到院子东北角确实有一口老井，上面压着块大石板。
“就是那口井。”黄仙爷的声音在她脑海里响起，“锁魂钉就在底下。这次不能大意，得你亲手来。”
苏念念不动声色地扫了一眼，继续跟着赵文远往正厅走。
“姑娘，实不相瞒，”赵文远端着一杯茶，面色沉重，“自从我母亲走后，这宅子就没安宁过。最开始是半夜听见哭声，我以为是哪个丫鬟偷偷哭，查了一遍都说没有。后来发展到东西自己挪动，前天晚上更离谱——我书房墙上突然冒出来一个血手印。”他说到这儿，端茶杯的手微微发颤。
“请了青云观的道长来看，做了两场法事，消停了三天，又开始闹了。道长说这怨气他压不住，让我另请高明。”
苏念念喝了口茶，心想这道士倒实在，比那些装神弄鬼骗钱的强多了。
“赵老爷放心，这桩事我能办。”她放下茶杯，“不过我有几个问题想问您。”
“姑娘请说。”
“府上后院那口井，是什么时候打的？”
赵文远愣了一下：“那口井啊……听我母亲说，是我父亲在世时打的，算起来快三十年了。”
“三十年前。”苏念念点点头，“我再冒昧问一句——令尊三十年前，是不是在外面有过别的人？”
赵文远的脸色变了。那变化很微妙——先是惊讶，接着是尴尬，最后化作一声释然的叹息。
“姑娘……你怎么知道的？”
“这您别管，您就说有还是没有。”
赵文远沉默了片刻，长叹一声：“不瞒姑娘说，我父亲年轻时确实……有过一段私情。对方是个外乡来的女子，听说是穷苦人家出身。我母亲知道后，做主把那女子打发走了。”
“那口井，”苏念念说，“打开看看吧。”
赵文远的脸瞬间变得惨白。
赵文远立刻让家丁撬开了井口的石板。几个家丁轮番上手，撬的撬砸的砸，费了九牛二虎之力才把石板挪开。一股阴冷的潮气扑面而来，还带着股说不清的腥气。
苏念念走到井边往下望——黑洞洞的，什么都看不见。
“让赵家人准备绳子下去捞吧。”黄仙爷说，“记住，捞到头骨的时候让我看一眼，锁魂钉的位置不能错。”
苏念念转头对赵文远说：“赵老爷，找个手脚麻利的人，绑着绳子下去瞧瞧。”
赵文远犹豫了一下，咬咬牙对管家说：“去拿绳子，再提一盏灯笼来。”
绳子很快取来，一个胆子大的家丁系好绳索，提着煤油灯笼，被众人慢慢放了下去。
过了几分钟，井下传来家丁变了调的喊声——
“老、老爷！底下有……有骨头！”
赵文远脚下一软，要不是管家扶着，差点瘫坐在地上。
又过了一会儿，那具骸骨被小心翼翼地吊了上来。虽然在井水里泡了不知多少年，但骨架还算完整，右手无名指上还戴着一枚银戒指。
赵文远看到那枚戒指，彻底撑不住了。
“是她……”他的声音发着抖，“父亲当年给那个外室打的戒指，我在老照片里见过……”
苏念念没说话，蹲下身仔细查看头骨。果然——在顶骨的位置，有个不起眼的暗色小孔。
“就是那儿。”黄仙爷的声音凝重起来，“桃木钉，钉了足有两寸深。这女子活着被人推进井里，死后还被钉住魂魄，连投胎都不能。下手的人——够狠的。”
苏念念咬紧了后槽牙。她以前总觉得自己这三年过得够苦了——天不亮就干活、吃剩饭、穿破衣。可跟眼前这个女人比起来，她至少还活着。
“赵老爷，”她站起身，声音比刚才冷了几分，“我需要一把钳子、一碗糯米、一根红绳。还有——麻烦让所有人都退到后院外面去。”
赵文远被她突然变了的语气吓了一跳：“姑娘，这是……”
“我要取一样东西。取完之后，你家的怪事就彻底了了。”
赵文远不敢多问，赶紧让人去备东西，然后带着所有家丁退到了后院门外。
院子里只剩苏念念和那具白骨。
“你想清楚了？取锁魂钉是走阴人活计里最凶险的一类。你要是手一抖，钉子没拔干净，她的怨气可就全冲你来了。”
“您就不能帮我拔？”
“我是精怪，碰不了这种镇物。钉子上的术法是冲活人来的，只有活人的手能解。”
苏念念深吸一口气，拿起钳子。她按照黄仙爷教的，先在钉子周围撒了一圈糯米，再用红绳系住钉头，手指微微发颤。
“周姑娘，”她对着白骨轻声说，“我叫苏念念，今天是来帮你的。你被困在这儿三十年了，现在我送你走。你要是同意，就别吓我。”
四周静悄悄的，没有半点动静。
苏念念咬咬牙，把钳子夹住钉头，猛地一拔——
“噗”的一声，一根两寸来长的桃木钉被拔了出来。
就在钉子离骨的瞬间，一股肉眼可见的白气从井口冲天而起，在半空盘旋了两圈，像是有什么东西终于卸下了压在身上三十年的重担，随后缓缓消散。
苏念念一屁股坐在地上，手还在发抖，额头全是冷汗。
“成了。”黄仙爷的语气里难得带了一丝赞许，“第一次取锁魂钉，手没软，不错。”
“手没软？”苏念念低头看着自己还在哆嗦的手，“我这手都快甩出残影了。”
“拔出来了就行。抖不抖的不重要。”
苏念念把桃木钉放在阳光下看了看，钉身漆黑，透着股说不清的阴冷气息。她找了块布把它包好，打算回头找个地方烧掉。
赵文远被叫进来时，看到那具白骨和那颗钉子，整个人都僵住了。
“这、这是什么？”
“锁魂钉。”苏念念洗着手上的泥，“有人在那位姑娘死后，往她头骨上钉了这颗钉子，让她魂魄不能离开。所以你家闹的不是鬼，是一个被人害了、还被锁住的苦命人。”
赵文远的脸白得像张纸：“是谁干的……”
“这您得自己想了。但我建议您好好安葬她，找人在坟前给她做场法事，说几句对不起。她等的不是别的，就是一句道歉。”
赵文远沉默了许久，最终深深鞠了一躬。
当天下午，赵文远就派人把骸骨重新安葬在镇外一处向阳的山坡上。苏念念亲自在坟前烧了一沓纸钱，摆了一碗糯米、一碟点心。
说也奇怪，从那天晚上起，赵家再也没闹过鬼。
苏念念收拾东西准备走时，赵文远非要给她银子。苏念念只收了三两，说活儿不算大，够本就行。
赵文远千恩万谢，送她到门口时，顺嘴提了一句：“苏姑娘，听说隔壁白鹿镇孙家也出了怪事，闹了大半个月了。你要是得空，不妨去看看？”
苏念念还没来得及应声，